El Hotel Huemul tras el incendio mostró una imagen de destrucción casi absoluta en San Carlos de Bariloche. El establecimiento, con más de 40 años de trayectoria y fuerte vínculo con el turismo estudiantil, quedó reducido a escombros después de que las llamas avanzaran sobre sus estructuras de madera.
El edificio estaba ubicado en el kilómetro 1 de avenida Bustillo, muy cerca del centro de la ciudad, y permanecía en proceso de remodelación con vistas a una futura reapertura. El siniestro ocurrió el sábado por la tarde y generó un amplio operativo de emergencia en la zona oeste de Bariloche, luego de la primera cobertura sobre el incendio en el Hotel Huemul de Bariloche.
Las imágenes posteriores al fuego mostraron paredes consumidas, techos vencidos, restos de cableado y sectores que quedaron completamente inutilizables. Desde el lugar, Luciana Avilés, corresponsal de C5N en Bariloche, describió el estado del hotel como una pérdida prácticamente total.
“Es destrucción total, lo poco que ha quedado en pie no está usable, no es posible recuperarlo”, señaló Avilés al recorrer las inmediaciones del establecimiento.
El Hotel Huemul quedó reducido a ruinas tras el avance del fuego
El incendio comenzó pasadas las 15 y se propagó con rapidez por las características del edificio. La presencia de madera en gran parte de la estructura favoreció el avance de las llamas y obligó a desplegar un operativo con bomberos, personal del SPLIF y equipos de emergencia.
La columna de humo negro fue visible desde distintos puntos de Bariloche. Algunos vecinos contaron que, en un primer momento, pensaron que podía tratarse de un simulacro, ya que durante la jornada se había informado sobre prácticas de bomberos. Sin embargo, la magnitud del humo confirmó poco después que se trataba de un incendio real.
La situación también provocó complicaciones en el tránsito. Avenida Bustillo permaneció cortada durante varias horas y el flujo vehicular se trasladó hacia avenida Pioneros, que terminó colapsada por la circulación de vecinos y turistas que intentaban regresar hacia la zona oeste.
El impacto fue mayor porque el Hotel Huemul era considerado un edificio emblemático de la ciudad. Durante años recibió a miles de estudiantes de distintos puntos del país que llegaban a Bariloche para sus viajes de egresados, una de las actividades turísticas más características de la ciudad.
La principal hipótesis apunta a una quema de hojas o malezas
El intendente de Bariloche, Walter Cortés, sostuvo que una de las hipótesis principales apunta a una quema de malezas que se habría descontrolado. Según su testimonio, el fuego alcanzó rápidamente el techo y luego se expandió por la estructura del hotel.
“Fue un incendio que fue provocado por una quema de malezas. Enseguida agarró el techo, y como es un hotel viejo que hace mucho tiempo está en esas maderas, se prende rápidamente”, expresó Cortés.
El jefe comunal también remarcó que el establecimiento estaba en reparación y que la intención era reinaugurarlo en el marco de sus 40 años. En ese contexto, lamentó el estado en el que quedó el edificio y calificó la pérdida como un golpe para la historia turística de Bariloche.
Aunque la versión de la quema aparece como una de las principales líneas de investigación, el origen definitivo del incendio deberá ser determinado por las pericias correspondientes. Por eso, las autoridades mantienen el foco en reconstruir cómo se inició el fuego y si existieron responsabilidades por una práctica realizada sin las condiciones de seguridad necesarias.
No hubo víctimas fatales, pero hubo personas asistidas
Según las primeras informaciones, algunas personas debieron ser asistidas por inhalación de humo, aunque no se reportaron víctimas fatales. El dato fue considerado clave porque el hotel no tenía huéspedes al momento del incendio, ya que se encontraba en plena etapa de refacciones.
Durante el operativo, la preocupación también estuvo puesta en los edificios cercanos. La zona cuenta con viviendas, comercios y otros establecimientos turísticos, por lo que un cambio en las condiciones climáticas podría haber generado una propagación todavía mayor.
Vecinos de Bariloche destacaron que el sábado no había viento fuerte, un factor que ayudó a evitar un escenario más grave. En una ciudad atravesada por antecedentes de incendios forestales y vientos patagónicos, esa condición fue determinante para que las llamas no alcanzaran construcciones linderas.
La destrucción del Hotel Huemul dejó una postal de fuerte impacto en Bariloche: un edificio asociado a la memoria turística de la ciudad quedó reducido a ruinas, mientras la investigación busca establecer si una quema de hojas o malezas fue el punto de inicio del fuego.
